超低溫冰箱又稱超低溫保存箱、超低溫冰柜、超低溫保存箱等。比較常見的-60度低溫冰箱可適用金槍魚的保存、電子器件、特殊材料的低溫試驗及保存血漿、生物材料、疫苗、試劑等。還有-40度、-60度、-86度、-120度、-136度以及-160度、-192度的極度冷凍冰箱。
超低溫冰箱一般有臥式和立式兩種箱體。內(nèi)箱體一般分為多個承物層,每層均設計有可獨立開關的內(nèi)門。外箱體一般由五塊冷軋鋼板相互直接拼接而成。箱體內(nèi)外各有60mm和80mm的聚亞氨脂泡沫材料構(gòu)成。自動調(diào)溫器為鉑電阻敏感器,用于對溫度的精確控制。制冷劑現(xiàn)在一般采用環(huán)保型制冷劑,以達到環(huán)保要求。
超低溫冰箱的制冷系統(tǒng)基本采用復疊式制冷的工作原理,選用兩臺全封閉壓縮機作為高、低溫級壓縮機使用。低溫級蒸發(fā)器的紫銅管以盤管形式直接盤附于內(nèi)箱體外側(cè),并用導熱膠泥填堵于盤管與箱壁之間的縫隙中,以增加熱交換效果。冷凝蒸發(fā)器為殼管式結(jié)構(gòu),內(nèi)部為四管螺紋型紫銅管,采用逆流式熱交換方式。
低溫級系統(tǒng)中還加配有氣熱交換器,可使從蒸發(fā)器出來的低壓氣體同進入冷凝蒸發(fā)器前的高壓氣體進行熱交換,這樣不但減少了冷凝蒸發(fā)器的熱負荷,而且充分利用了熱量。過濾器多采用除蠟型過濾器,其目的是有效去除冷凍油中的石蠟,以降低系統(tǒng)“油堵”的可能性。
此外超低溫冰箱根據(jù)不同的使用用途還可以選配一些附件,例如,溫度記錄儀,便于記錄運行參數(shù);二氧化碳備用系統(tǒng),用于特殊情況下,保證保存環(huán)境的氣體保持正常狀態(tài);電壓增壓器,可保證壓縮機在低壓狀態(tài)下正常工作。
接通電源時,當面板顯示溫度比設定的溫度高時,第一級壓縮機首先啟動,第一級制冷系統(tǒng)開始工作,使得第二級制冷系統(tǒng)的冷凝器溫度下降,即第二級的制冷劑溫度下降,經(jīng)幾分鐘的延時后,第二級制冷系統(tǒng)也開始工作,它的蒸發(fā)器在冰箱內(nèi)壁,這可使冰箱內(nèi)部溫度下降很多,它的冷凝器放出的熱量全部由第一級制冷系統(tǒng)的蒸發(fā)器吸收,第一級冷凝器放出的熱量則散人空氣中。
當冰箱內(nèi)部溫度達到設定溫度后,感溫探頭電阻把信息傳出,控制繼電器失電斷開,兩級制冷系統(tǒng)全部停止工作。當冰箱內(nèi)溫度再次升高,超出設定的溫度時,冰箱再次重復上述運作過程,從而使冰箱內(nèi)溫度始終保持在設定的溫度左右。
生物化學與分子生物學實驗室中可以根據(jù)冷凍條件購置不同的控制溫度的冰箱,如-20℃、-40℃、-70℃、-85℃、-152℃等。其中后兩者為超低溫冰箱(ultra-lowtemperaturefreezer),是20世紀后期發(fā)展起來的用于生物樣品或藥品的低溫保存和儲藏的設備,在生物研究、臨床、醫(yī)藥和工業(yè)等領域都具有廣泛的用途。
超低溫冰箱可用于保存藥物、疫苗、酶、激素、干細胞、血小板、精液、移植的皮膚以及從人體抽取的標本、植物種子的種質(zhì)庫、基因克隆庫和一些重要的生物和化學試劑等。
在分子克隆實驗中,—70℃超低溫冰箱被廣泛用于儲存感受態(tài)大腸桿菌、感受態(tài)細胞和入噬菌體原種。
國外超低溫保存技術發(fā)展較早,產(chǎn)品也較成熟,其中尤以日本SANYO、美國FORMA、NUAIRE、REVCO等的—85℃超低溫冰箱為代表。這些超低溫冰箱一般都具有比較齊全的設備運行保證功能。例如,高溫警報功能,停電、過濾網(wǎng)堵塞檢測功能,自動輸入補助功能,樣品安全性警報系統(tǒng),微處理和模擬控制系統(tǒng),二氧化碳備用系統(tǒng)和記錄儀系統(tǒng)等。
一般考察超低溫冰箱的性能時,應從低制冷溫度、體積大小、外形特點(臥式或立式)、壓縮機噪音大小、震動幅度、箱體內(nèi)的溫度均一性、故障率(尤其是壓縮機)和選配件種類等結(jié)合自己的使用要求和實驗室的空間排布等情況進行全面考慮。
未來主要關注超低溫冰箱的可靠性和能夠滿足不同樣品的儲存條件,包括溫度和氣體組成。此外,有些公司為了滿足生物材料對溫度均一性的較高要求,在冰箱貨架中采用了用于冷卻的金屬圈,或者將貨架設計為孔形,解決散熱問題,提高冷凍速度和增加溫度的一致性。
未來超低溫冰箱的設計還必須考慮節(jié)能和對環(huán)境保護的要求,要配有環(huán)境檢測系統(tǒng)。同時,納米材料也將成為未來超低溫冰箱制備中很有前途的材料。
低溫冰箱主要用途:用于科研研究、醫(yī)遼用品的保存(血漿)、生物制品(儲存器官,疫苗,土樣)、遠洋制品、電子元件、化工材料等特殊材料的低溫實驗及儲存等,在醫(yī)院、大學、研究單位和工業(yè)存儲上用得較多。